Ο Νόρμαν Μαπέζα θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Ζιμπάμπουε για τους τελικούς του Κόπα Αφρικα τον επόμενο μήνα στο Καμερούν, όπως επιβεβαίωσε την Κυριακή η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας.
Συνεχίζει έτσι τη δουλειά που ανέλαβε όταν του δόθηκε συμβόλαιο δύο μηνών τον περασμένο Σεπτέμβριο για να ολοκληρώσει τέσσερις αγώνες των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά την απόλυση του Κροάτη Ζντράβκο Λογκάρουσιτς.
Αν και η Ζιμπάμπουε απέτυχε να κερδίσει κάποιον από τους αγώνες αυτούς και τερμάτισε στην τελευταία θέση του ομίλου της, ο Μαπέζα αναμενόταν πως θα συνέχιζε στο πόστο του.
Αλλά αυτό είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση την περασμένη εβδομάδα, όταν η ποδοσφαιρική ομοσπονδία τον όρισε ως προπονητή και στη συνέχεια ακύρωσε την απόφαση μέσα σε 24 ώρες.
Η τελική επιβεβαίωση, ωστόσο, διασφαλίζει ότι ο 49χρονος Μαπέζα θα είναι επικεφαλής όταν το τουρνουά ξεκινήσει στις 9 Ιανουαρίου.
Το διοικητικό συμβούλιο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ζιμπάμπουε ανεστάλη τον περασμένο μήνα από την κυβέρνηση, αλλά κέρδισε την δικαστική απόφαση για να μπλοκάρει την απόφαση.
Κατηγορούνται για υπεξαίρεση κρατικών πόρων που παρέχονται για πληρωμές παικτών και προπαρασκευαστικά έξοδα ενόψει των προηγούμενων τελικών του Κόπα Αφρικα το 2019 και τα ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με τον διορισμό του Μαπέζα ήρθαν εν μέσω μιας συνεχιζόμενης διαμάχης για την εξουσία.
Ο Μαπέζα θα έχει ως βοηθό τον πρώην επιθετικό της Μάντσεστερ Σίτι, Μπεντζάνι Μουαρουβάρι, όπως ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης. Η Ζιμπάμπουε θα δώσει τον πρώτο της αγώνα στην τελική φάση στις 10 Ιανουαρίου εναντίον της Σενεγάλης (Β΄ όμιλος), ενώ θα παίξει επίσης με την Γουινέα και το Μαλάουι.
Είναι η τρίτη συνεχόμενη φορά που η Ζιμπάμπουε προκρίνεται στο τουρνουά και ο τρίτος διαφορετικός προπονητής που έχει προσληφθεί. Ο Μαπέζα, ο οποίος έπαιξε στη Γαλατασαράι στην Τουρκία, έχει προπονήσει την Πλάτινουμ στο πρωτάθλημα της χώρας, ενώ αυτή είναι η τέταρτη θητεία του στο «τιμόνι» της Εθνικής.
