Με άδοξο τρόπο τελείωσε το όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων. Χωρίς πάθος από το ξεκίνημα, όλα τα όπλα απενεργοποιημένα, η καλοκουρδισμένη Τσεχία νίκησε (97-72) και πάει δίκαια στο Τόκιο.
Πριν από το τζάμπολ του τελικού του Προολυμπιακού τουρνουά της Βικτόρια η ψυχολογία της Εθνικής βρισκόταν στα ύψη. Η νίκη και η εμφάνιση απέναντι στην Τουρκία έδωσαν μεγάλη ώθηση στην «γαλανόλευκη». Μόνο που η Τσεχία αποδείχθηκε πολύ διαφορετική.
Η ομάδα του Ρονέν Γκίνζμπουργκ πήρε από νωρίς τα ηνία του αγώνα, είχε απαντήσεις σε κάθε ξέσπασμα της Εθνικής και στο φινάλε ήταν αυτή που πήρε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, αφήνοντας την ομάδα του Ρικ Πιτίνο εκτός. Κι όλα αυτά σε ένα παιχνίδι που η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 30 πόντους, με την Εθνική να χάνει πλήρως την επαφή της με το σκορ στο τρίτο δεκάλεπτο.
Ο Πάτρικ Άουντα με 20 πόντους έκανε τη διαφορά στην αναμέτρηση, με τον Γιάρομιρ Μποχάτσικ (15π) να τον πλαισιώνει. Καθοριστικοί και οι Βέσελι-Μπάλβιν που έκαναν... θραύση με 16 και 14 πόντους, αντίστοιχα.
Από την Εθνική, που ήταν πολύ άστοχη σε όλο το 40λεπτο, οι 14 πόντοι του Παπαγιάννη και οι 12 του Μήτογλου δεν αρκούσαν για να αλλάξουν τον ρου του αγώνα, σε ένα παιχνίδι στο οποίο η «γαλανόλευκη» έχασε την επαφή της με το σκορ και δεν μπόρεσε να πλησιάσει.
Για ακόμα ένα παιχνίδι η Εθνική μπήκε νευρικά και η Τσεχία το εκμεταλλεύτηκε. Βέσελι και Μποχάτσικ ανέλαβαν δράση και έχτισαν διαφορά (11-2, 3'). Τα λάθη ήταν διαδοχικά και με τον Μπάλβιν να μπαίνει στην εξίσωση και τον Μποχάτσικ να μένει αποτελεσματικός η διαφορά αυξήθηκε (20-6, 5'). Ο Λαρεντζάκης έδωσε πνοή στην επίθεση, με την Εθνική να μειώνει (22-15, 7'). Ο Άουντα ανέλαβε δράση στη συνέχεια και η Τσεχία ανέβασε τη διαφορά (29-15, 8'). Η Εθνική χτύπησε κοντά στο καλάθι και μείωσε με τον Παπαγιάννη σε 32-22.
Παπαγιάννης και Σλούκας βγήκαν μπροστά επιθετικά και η Εθνική κατάφερε να μαζέψει τη διαφορά (36-31, 12'). Η Τσεχία αντέδρασε και με τον Σιλμπ ανέβασε τη διαφορά εκ νέου (40-31, 14'). Οι παίκτες του Γκίνζμπουργκ κατάφεραν να σταθεροποιήσουν τη διαφορά με τον Σατοράνσκι να σκοράρει (44-36, 17'). Η άμυνα της Εθνικής ανέβασε στροφές και με τον Λαρεντζάκη να σκοράρει και ον Κατσίβελη να ακολουθεί η διαφορά μειώθηκε (47-43, 19'). Το φινάλε του πρώτου μέρους άνηκε στον Σέναλ που με τρίποντο διαμόρφωσε το 50-43.
Η Ελλάδα μείωσε και πάλι με τον Σλούκα (52-47, 23'), αλλά η Τσεχία είχε τον τρόπο να αντιδράσει άμεσα (57-47, 24’). Ο Πάτρικ Άουντα με 16 πόντους ήταν από τις μεγάλες «πληγές» για την ελληνική ομάδα, όπως και ο Βέσελι (12π.), ο Μήτογλου χρεώθηκε με τρίτο φάουλ (25’) και η διαφορά έφτασε και στο +27 (81-54) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Η διαφορά πέρασε τους 30 πόντους (89-57, 33′) και η πρόκριση σφραγίστηκε με το τελικό 97-72.
Τα δεκάλεπτα: 32-22, 50-43, 81-54, 97-72.
